Médecin de formation, ancien collaborateur du Matin de Paris et d’Antenne 2, rédacteur en chef de Science Actualités à la Cité des sciences et de l’industrie depuis 1991, Alain Labouze est responsable d’universcience.tv. Il nous explique les enjeux de cette webTV.

Comment est née universcience.tv ?

Deux personnes sont à l’origine de la webTV universcience.tv : l’ancien président de la Cité des sciences et de l’Industrie François d’Aubert (qui ambitionnait de créer une chaîne de télévision scientifique) et Joël de Rosnay, conseiller du président de la Cité (1), qui a vu apparaître le phénomène des webTV il y a plus de deux ans.

Ce projet de webTV est aussi dès le départ lié à Science Actualités, unité de journalistes scientifiques qui propose des articles multimédias en ligne et des expo-dossiers insérés dans un espace muséographique dédié de la Cité car le traitement audiovisuel de l’information scientifique a toujours constitué un axe fort de Science Actualités.

Comment vous êtes-vous positionnés par rapport à la télévision classique ?

Nous sommes partis du constat que la télévision a des limites qu’elle ne pourra pas franchir. C’est un média qui souffre de trois faiblesses. Tout d’abord, il s’agit d’un média de flux qui ne stocke absolument rien. Ensuite, les différentes chaînes de télévision, à des degrés divers, ont beaucoup de mal à édicter une ligne éditoriale cohérente et lisible dans le domaine des sciences. Enfin,  c’est une machine à formater et les sciences n’y sont présentées qu’à travers deux formats : les documentaires de 52 minutes et les magazines du type « C’est pas sorcier ».

En bref, la télévision ne sait faire que de la télévision et globalement aujourd’hui la place de la science y est pour le moins réduite. Par opposition, nous voulions sortir de ces contraintes et construire un réel concept éditorial novateur. Voilà pourquoi nous sommes partis sur l’idée d’une programmation du  type « news magazine » hebdomadaire. Nous présentons des rubriques avec une ligne éditoriale que nous espérons claire, riche, et s’adressant à des publics variés, partageant le goût de l’audiovisuel et de l’information scientifiques.

Près d’un an après le lancement de la webTV (2), où en est-on ?

Chaque semaine, nous programmons environ 3h de production dont plus de 80% de « production fraiche ». Cette production est répartie dans une grille de 16 cases-programmes, renouvelées intégralement tous les jeudis à minuit. Ces programmes sont de nature différente, en termes de format (de 1 à 52 minutes) et de genre (films d’animation, reportages, documentaires, micro-fictions, journal, démonstrations, jeux, etc.).

Nous souhaitons également diffuser à titre exceptionnel des webdocumentaires (mais la production ne fait que commencer), des directs lors d’événements spéciaux et des hommages aux grands hommes et femmes de science disparu-e-s. Notre travail intéresse les journaux comme LeMonde.fr (qui diffuse chaque semaine deux programmes d’universcience.tv dans les pages Planète) ou les chaînes de télévision classique comme Arte qui pré-achète certains de nos programmes courts comme l’Abécédaire de la biodiversité.

Il n’est pas question de baisser l’ambition de ce nouveau média ni en qualité ni en volume de programmes. Nous avons là une obligation de service public et nous savons aussi que la création d’une chaîne de ce type n’aurait pu se faire dans le privé. Le modèle Universcience d’un opérateur national de référence pour la culture scientifique est une chance considérable pour ce projet qui nous donne une grande responsabilité.

Car, au-delà d’universcience.tv, c’est une nouvelle politique de production audiovisuelle dans le domaine scientifique qui est train de voir le jour avec de très nombreux partenaires qui entrent en coproduction de nos programmes, qu’il s’agisse des organismes de recherche, des universités, de tout le réseau de culture scientifique français ou encore des médias de toutes sortes…

Quid de Science Actualités ?

Science Actualités fait peau neuve ! Le nouveau site « www.science-actualite.fr » va voir le jour très prochainement. Il intégrera évidemment les vidéos de la webTV. Nous tenons beaucoup à ce site d’actualité scientifique géré par un musée et une association de journalistes scientifiques, l’AJSPI. Ce fonctionnement a très peu d’équivalents en Europe, à part peut-être Antenna au Science museum de Londres.

Du nouveau côté smartphones ?

Notre application iPhone va sortir ce mois-ci. Elle s’accompagne d’une réflexion de notre part sur la relation entre la webTV et la VOD. A l’origine, il s’agissait de deux projets séparés (et deux sites distincts) mais nous avons choisi de les rassembler dans une même application et du coup de fusionner les sites internet. La logique des « poupées russes » était dure à tenir jusqu’ici. Vous trouverez quatre parties dans l’application : hebdo vidéo, VOD, blog et une case dédiée aux options et outils.

Notes

1. Joël de Rosnay est un biologiste spécialiste des origines du vivant et des nouvelles technologies. Il s’intéresse particulièrement à la prospective. Il a dirigé le service de la prospective et de l’évaluation de la Cité des sciences. Il est présent sur Twitter sous le pseudo @derosnayjoel. Voir son site.
2. La webTV a été lancée le 1^er janvier 2010 mais les équipes travaillent sur la production depuis mars 2009.