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Un patient en état de conscience minimale reste capable de rêver pendant son sommeil. La question du sommeil chez des patients présentant de graves altérations de la conscience a rarement été étudiée.

Il y a les vivants, les morts, et il y a l’entre-deux. On l’appelle état végétatif chronique et ceux qui s’y trouvent sont parfois péjorativement qualifiés de “légumes” par ceux qui jouissent de tous les attributs de la vie.

Un patient qui survivait depuis cinq ans dans un état végétatif a pu “communiquer” avec ses médecins par le biais de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, l’IRMf. Ce patient a pu indirectement répondre, par oui ou par non, à des questions simples posées par les chercheurs.

Grâce à l’imagerie par résonance magnétique, des chercheurs ont réussi à communiquer avec un patient en état végétatif depuis cinq ans.