Knowtex

Après la découverte en Chine et en Allemagne de deux nouveaux fossiles de théropodes à plumes, la question est posée : les premiers dinosaures n’étaient-ils pas tous dotés d’un plumage ?

On connaît les plumes des dinosaures et celles des oiseaux. Des paléontologues rennais ont eux retrouvé des plumes intermédiaires, dans un fragment d’ambre détaché en 1999 d’une ancienne carrière de Charente-Maritime.

Grâce au prêt de fossiles de dinosaures à plumes d'un musée de paléontologie chinois, le Muséum d'Orléans retrace l'évolution des dinosaures. Philippe Guillet, commissaire de l'exposition, nous explique comment la découverte de ces oiseaux primitifs a bouleversé notre connaissance des dinosaures.

Sur le plan de la symbolique, c'est le mariage dissonant du lourd et du léger, du terrestre et de l'aérien, de la belle et de la bête. Sur le plan paléontologique, c'est un peu moins étonnant.

Ce weekend je contribue à la spéciale Sexe et Dinosaures de Strip Science (pour lire tous les articles de la semaine, allez par ici) avec cette petite planche qui nous parle de plumes et de parade nutpiale chez nos amis les théropodes.

C’est pas pour dire, mais cette semaine Spéciale Sexe et Dinosaure manque cruellement de romantisme. On a parlé de parties génitales, de combats entre mâles Sauropodes et Tricératops, de performances sexuelle. Et l’amour dans tout ça? La séduction, la tendresse, c’est pour les cynodontes ?

Plumes de dinosaures par Boulet.

Les révoltes éclatent un peu partout, le prix du pétrole s'enflamme, et on n'arrive même plus à suivre l'emploi du temps des ministres pendant leurs vacances. Le monde part en sucette. Heureusement, on sait enfin pourquoi les manchots sont bleus.

Dans une gouttelette d'ambre, sept minuscules plumes primitives de dinosaure piégées depuis cent millions d'années attendaient d'être observées par microtomographie RX synchrotron...

Dans les années 1990, une hypothèse émergea chez certains spécialistes. Se pourrait-il que les dinosaures aient des plumes ? Cette idée apparemment saugrenue fit son chemin... et en 1997 et 1998, deux squelettes fossilisés furent retrouvés... couverts de plumes !