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3 jours après l’annulation du tir à la dernière minute, c’est le 22 mai 2012 (en pleine nuit en Floride, à 3h44 en heure locale) que la société privée SpaceX a lancé la fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral. La fusée emporte la capsule Dragon qui doit rejoindre la station spatiale internationale.

Vous avez suivi l'arrimage de l'ATV ? Amateur de photographie, l'astronaute D. Pettit a pris cette image en couleurs très spectaculaire de l'approche de l'ATV. Question pour les amateurs de quiz : que voit-on au sol ? Quelle région du monde est survolée à ce moment précis. A vous de jouer...

0h32 heure de Toulouse. 22h32 UTC. C'est fait : l'ATV-3 Edoardo Amaldi s'est amarré au module Zvezda de la Station Spatiale Internationale (ISS). Deux vaisseaux spatiaux à 28000 km/heure de vitesse mais seulement 7 cm par seconde de vitesse relative pour un rendez-vous tout en douceur. Champagne !

A bord de l'ISS, André Kuipers et son coéquipier russe Oleg Kononenko supervisent depuis le module russe Zvezda les ultimes manœuvres d’approche et le « docking » final de l’ATV, prévu nominalement à 00h33 heure de Paris (22h33 UTC après le passage à l’heure d’été). Rendez-vous à 400 km d'altitude

C’est dans la nuit du 22 au 23 mars 2012 que le 3ème vaisseau de ravitaillement automatique de la famille ATV de l'ESA, nommé Edoardo Amaldi, a quitté le sol de Guyane pour rejoindre la Station Spatiale Internationale (ISS). C’est le 205ème lancement d’Ariane et le 61ème lancement d’une Ariane 5 !

C’est la première fois, et peut-être la dernière, qu’il y a autant de vaisseaux spatiaux amarrés à l’ISS en même temps : Discovery, l’ATV-2 Johannes Kepler, le cargo japonais HTV-2, un Progress et le vaisseau Soyouz. Retour en images sur une semaine chargée et... des explications sur le "docking"

Deux photos étonnantes prises par l'astronaute européen Paolo Nespoli, membre de l'expédition 26 de l'ISS pendant le lancement de la fusée Ariane 5 dans le 16 février 2011. Pour ce 200ème lancement, Ariane emmenait le cargo européen ATV-2, Johannes Kepler, charge utile record de plus de 20 tonnes.

Après le 1er ATV Jules Verne en mars 2008, la fusée Ariane 5 a lancé mercredi 16le cargo ATV-2 « Johannes Kepler ». Un lancement très symbolique : 200ème départ d’une fusée Ariane depuis Kourou, 56ème vol d’Ariane 5, 41 succès d’affilée et... un excellent prétexte pour parler des lois de Kepler.